La conectividad a Internet, y particularmente la cobertura Wi-Fi, se ha consolidado como un pilar fundamental para el desarrollo económico, social y educativo en el siglo XXI. En México, a pesar de los avances significativos en las últimas dos décadas, la brecha digital sigue siendo una realidad palpable, especialmente en las zonas rurales y con menor desarrollo. Esta disparidad en el acceso a las tecnologías de la información y comunicación (TIC) se ha vuelto aún más evidente y crítica en escenarios de crisis, como la pandemia de COVID-19, que forzó una rápida y masiva transición a la virtualidad en diversos aspectos de la vida cotidiana.

Esta nota explorará la situación actual de la cobertura Wi-Fi en México, su evolución desde el año 2000 hasta la fecha, identificando los estados con mayor y menor conectividad, y analizando los factores que influyen en estas disparidades. Además, profundizaremos en el impacto que la pandemia de COVID-19 tuvo en la aceleración de la demanda de conectividad, examinaremos casos de estudio que ilustran la brecha y los esfuerzos por superarla, y analizaremos en detalle las políticas públicas implementadas para cerrar esta fisura digital, así como los retos y oportunidades que se presentan en el horizonte cercano.

1. Evolución de la Conectividad a Internet en México (2000-2025): De la Exclusividad a la Masificación

La trayectoria de la conectividad a Internet en México ha sido un reflejo de la evolución tecnológica global y de las políticas internas. A inicios del milenio, el acceso a Internet era un privilegio de unos pocos, confinado principalmente a entornos universitarios y empresariales en las grandes ciudades. Las conexiones predominantes eran lentas y costosas, a menudo a través de dial-up.

• Primeros años (2000-2005): El Lujo de la Conectividad. En esta etapa, la penetración de Internet en los hogares era mínima, por debajo del 5%. El Wi-Fi, como tecnología inalámbrica de red local, era incipiente y su adopción se limitaba a círculos muy específicos. La infraestructura de banda ancha (DSL) comenzaba a perfilarse, pero su alcance era limitado. Los usuarios se contaban por millones, pero su porcentaje respecto a la población total era bajo.
• Expansión y Masificación (2006-2015): La Banda Ancha Toma Vuelo. Este período marcó una aceleración notable. La inversión en infraestructura de banda ancha fija (ADSL, cable coaxial) por parte de operadores privados creció. El número de proveedores de servicios de internet (ISPs) se diversificó, y las ofertas comerciales se hicieron más accesibles. El Wi-Fi se convirtió en una característica esperada en los hogares con conexión de banda ancha, permitiendo la conexión de múltiples dispositivos. La popularización de los smartphones a finales de esta década también impulsó la demanda de conectividad inalámbrica. Los porcentajes de hogares y usuarios de internet crecieron exponencialmente.
• Adopción Móvil y Nuevas Tecnologías (2016-2025): El Ecosistema Convergente. La explosión de la conectividad móvil, con el despliegue de redes 3G y 4G LTE, transformó el panorama. Si bien el Wi-Fi siguió siendo crucial para el consumo intensivo de datos en el hogar y el trabajo, las redes móviles ofrecieron una alternativa omnipresente. La llegada de la tecnología 5G, aunque aún en fases iniciales de despliegue y concentrada en grandes urbes, promete velocidades y latencias sin precedentes, redefiniendo el uso del Wi-Fi al complementarlo en escenarios de alta demanda de datos y conectividad de dispositivos. Programas gubernamentales ambiciosos buscaron extender la cobertura a zonas desatendidas.

Datos Estadísticos Clave de Evolución (INEGI – ENDUTIH, IFT – Reportes Anuales)

La Encuesta Nacional sobre Disponibilidad y Uso de Tecnologías de la Información en los Hogares (ENDUTIH), realizada por el INEGI en colaboración con el IFT, es la principal fuente de datos sobre el estado de la conectividad en México. Sus reportes periódicos ofrecen una panorámica detallada de la evolución.

• Nota: Los datos de «Acceso a Internet» engloban diversas formas de conexión. Si bien no se desglosa el uso exclusivo de Wi-Fi, el crecimiento de hogares con acceso a internet de banda ancha fija está directamente ligado a la adopción y dependencia del Wi-Fi como método principal de conexión dentro del hogar. Los datos de 2025 son proyecciones basadas en tendencias de crecimiento y políticas actuales.

2. Situación Actual de la Cobertura Wi-Fi a Nivel Nacional (2025): Una Geografía de la Conectividad

A inicios de 2025, México presenta un panorama de conectividad mixto. Si bien la penetración general de internet ha alcanzado cifras considerables, la disponibilidad y calidad de la cobertura Wi-Fi (entendida como la presencia de redes inalámbricas de banda ancha, tanto fijas como en puntos de acceso público) sigue siendo desigual.

• Penetración y Calidad: La penetración de internet en los hogares ha superado el 78% a nivel nacional, lo que sugiere una amplia disponibilidad de Wi-Fi en los entornos domésticos de la mayoría de la población. Sin embargo, la calidad del servicio (velocidad, latencia, estabilidad) varía significativamente.
• La Brecha Urbano-Rural persistente: La principal disparidad se observa entre las zonas urbanas y rurales. Las grandes ciudades y sus zonas metropolitanas gozan de una robusta competencia entre ISPs, ofreciendo una amplia gama de planes y tecnologías (fibra óptica, cable, DSL avanzado), lo que se traduce en una alta densidad de redes Wi-Fi privadas y un número creciente de puntos de acceso públicos. En contraste, las zonas rurales, pueblos pequeños y comunidades indígenas, a menudo enfrentan una infraestructura deficiente o inexistente, con opciones limitadas a conexiones satelitales costosas o datos móviles con cobertura irregular.
• Factores que Influyen en la Cobertura y Calidad:
  • Infraestructura Troncal: La disponibilidad de fibra óptica o redes de transporte de alta capacidad es fundamental. La inversión en estas redes se concentra donde hay mayor densidad poblacional y actividad económica.
  • Inversión Privada: Los grandes operadores de telecomunicaciones invierten donde el retorno de inversión es más claro, lo que naturalmente excluye a muchas zonas de baja densidad demográfica o difícil geografía.
  • Geografía y Orografía: El terreno montañoso de vastas regiones de México dificulta el despliegue de infraestructura terrestre y encarece las soluciones inalámbricas.
  • Socioeconomía: La capacidad adquisitiva de los hogares es un factor determinante. Incluso donde hay infraestructura, la falta de recursos económicos puede impedir la contratación de servicios de banda ancha y, por ende, el acceso a Wi-Fi.
  • Programas Gubernamentales: Las iniciativas públicas son esenciales para complementar la inversión privada y llevar conectividad a zonas no rentables para el sector privado.

3. Estados con Mayor Cobertura y Conectividad Wi-Fi

Estos estados, que suelen concentrar la mayor parte de la población, la actividad económica y el desarrollo urbano, atraen la mayor inversión en infraestructura de telecomunicaciones, lo que se traduce en una superior disponibilidad y calidad de conectividad Wi-Fi.

• Análisis: En estas entidades, la competencia entre operadores como Telmex, Izzi, Totalplay, AT&T y otros, impulsa la mejora de la infraestructura, principalmente a través del despliegue de fibra óptica hasta el hogar (FTTH), lo que garantiza velocidades de conexión superiores y una experiencia Wi-Fi óptima. La disponibilidad de puntos de acceso Wi-Fi públicos también es considerablemente mayor.

4. Estados con Menor Cobertura y Conectividad Wi-Fi

Estos estados suelen caracterizarse por su dispersión geográfica, menor desarrollo económico, una infraestructura de telecomunicaciones menos desarrollada y, a menudo, una orografía compleja que dificulta el despliegue.

• Análisis: En estas regiones, la falta de acceso a Internet de banda ancha fija es crítica, lo que se traduce en una escasez de redes Wi-Fi confiables. Los habitantes a menudo dependen de costosas y limitadas conexiones satelitales, o de datos móviles con cobertura intermitente. La brecha digital aquí no es solo de acceso, sino también de calidad y asequibilidad.

5. El Impacto de la Pandemia de COVID-19 en la Demanda de Conectividad Wi-Fi

La pandemia de COVID-19, iniciada en 2020, actuó como un catalizador sin precedentes para la demanda de conectividad digital en México y el mundo. Las medidas de confinamiento y distanciamiento social forzaron una migración masiva de actividades presenciales al ámbito virtual, haciendo de la conexión a Internet y, en particular, del Wi-Fi doméstico, un servicio esencial e indispensable.

• Educación a Distancia: Millones de estudiantes, desde preescolar hasta universidad, tuvieron que adoptar modelos de educación en línea. Esto puso en evidencia la «brecha de aprendizaje» ligada a la «brecha digital». Hogares sin internet o con conexiones deficientes enfrentaron enormes desafíos, agravando la desigualdad educativa. La dependencia del Wi-Fi en casa para tomar clases, descargar materiales y enviar tareas se disparó.
• Teletrabajo y Productividad: Empresas de todos los tamaños implementaron el teletrabajo. Para muchos empleados, una conexión Wi-Fi doméstica estable y de alta velocidad se convirtió en un requisito para mantener la productividad. Las videoconferencias, el acceso a sistemas en la nube y la colaboración en línea demandaron mayor ancho de banda y confiabilidad.
• Telemedicina y Salud: La consulta médica a distancia y el acceso a información de salud en línea se popularizaron, reduciendo la necesidad de traslados y exposición. El Wi-Fi facilitó este acceso a servicios vitales.
• Comercio Electrónico y Servicios Digitales: El consumo en línea experimentó un auge sin precedentes. Desde compras de supermercado hasta entretenimiento, la dependencia de plataformas digitales creció, subrayando la importancia de una conectividad robusta en el hogar.
• Impacto en la Infraestructura: La demanda repentina y masiva puso a prueba la infraestructura de los ISPs. Si bien en zonas urbanas la red se mantuvo relativamente estable, en áreas con infraestructura menos robusta o en hogares con conexiones de menor capacidad, se experimentaron saturaciones y ralentizaciones. La pandemia aceleró la inversión en fibra óptica y la expansión de la capacidad de red por parte de los operadores.

El COVID-19 no solo visibilizó la brecha digital, sino que también aceleró la conciencia sobre la necesidad de la conectividad como un derecho y un motor de desarrollo, impulsando nuevas inversiones y políticas públicas.

6. Políticas Públicas para Impulsar la Conectividad: Un Esfuerzo Continuo

El gobierno mexicano ha reconocido la importancia estratégica de la conectividad y ha implementado diversas políticas y programas a lo largo de los años para expandir la cobertura y reducir la brecha digital.

• «México Conectado» (Sexenio 2012-2018):
  • Objetivo: Proporcionar acceso a Internet gratuito en sitios y espacios públicos como escuelas, hospitales, centros de salud y parques.
  • Logros: Se lograron instalar miles de puntos de acceso Wi-Fi en todo el país.
  • Desafíos: Se criticó la sostenibilidad de los puntos de acceso, la calidad de la conexión en algunas zonas, la falta de mantenimiento y el hecho de que no resolvía el problema del acceso a Internet en los hogares, que es donde ocurre la mayor parte del consumo de datos. La infraestructura de transporte para estos puntos a menudo era limitada.
• «Internet para Todos» (CFE TEIT – Sexenio 2018-2024 y Proyección 2024-2030):
  • Objetivo: El programa más ambicioso y central del actual gobierno, busca llevar conectividad a las zonas más remotas y marginadas del país, donde el sector privado no llega por no ser rentable. Utiliza a la Comisión Federal de Electricidad (CFE) como vehículo para desplegar infraestructura y ofrecer servicios de telecomunicaciones asequibles.
  • Estrategia: Despliegue de fibra óptica sobre la red eléctrica de CFE, uso de infraestructura ya existente (postes, torres), y la implementación de soluciones inalámbricas (redes 4G y 5G propias) en zonas rurales. Ofrece servicios de internet y telefonía móvil a precios sociales o gratuitos en ciertos puntos.
  • Avances (a 2025): Se ha avanzado en el despliegue de miles de kilómetros de fibra óptica y la instalación de torres de telecomunicaciones en zonas prioritarias. Se han establecido puntos de conectividad gratuita en escuelas, centros de salud y plazas públicas, complementando la estrategia de conectividad en hogares.
  • Retos: La magnitud del proyecto es enorme, y enfrenta desafíos logísticos, financieros y de coordinación. La calidad del servicio y la sostenibilidad a largo plazo son puntos de constante evaluación. La competencia con operadores privados y la necesidad de licencias y espectro son también factores.
• «Red Compartida» (Altán Redes):
  • Contexto: Un proyecto mayorista de banda ancha móvil, resultante de la Reforma de Telecomunicaciones de 2013-2014. Su objetivo es llevar cobertura 4.5G a cerca del 92.2% de la población mexicana, incluyendo áreas donde los operadores existentes no tienen presencia.
  • Funcionamiento: Altán Redes opera una red de banda ancha móvil que ofrece servicios al mayoreo a operadores móviles virtuales (OMVs) y otros proveedores, fomentando la competencia y permitiendo que más actores ofrezcan servicios de datos a precios más bajos.
  • Impacto en Wi-Fi: Si bien no es una red Wi-Fi directamente, su despliegue amplía la disponibilidad de datos móviles de alta velocidad, lo que indirectamente beneficia a los usuarios que pueden generar sus propias redes Wi-Fi personales (hotspots) o que utilizan soluciones de internet fijo inalámbrico (WISP) que se conectan a esta red troncal. Su éxito es clave para la conectividad en zonas subatendidas.
• Rol del Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT):
  • Regulación y Fomento a la Competencia: El IFT juega un papel crucial en la regulación del sector de telecomunicaciones y radiodifusión. Sus acciones incluyen la asignación de espectro radioeléctrico, la supervisión de la competencia (incluyendo medidas asimétricas al agente económico preponderante para equilibrar el mercado), la resolución de controversias y la protección de los derechos de los usuarios.
  • Incentivos para la Inversión: El IFT busca generar un entorno favorable para la inversión privada en infraestructura, fundamental para la expansión de la cobertura Wi-Fi y banda ancha en general.

7. Casos de Estudio: Historias de Conectividad y Desconexión

Los datos macroeconómicos y las estadísticas nacionales a menudo ocultan las realidades individuales y comunitarias. Analizar casos específicos permite dimensionar la magnitud de la brecha y el impacto de los esfuerzos por cerrarla.

• Caso 1: La Desconexión en una Comunidad Indígena de la Sierra de Chiapas.
  • Situación: En muchas comunidades de la Sierra Madre de Chiapas, como Chenalhó o San Juan Cancuc, el acceso a internet es prácticamente nulo. Los pocos pobladores que tienen un smartphone dependen de señales 2G/3G débiles y esporádicas, con planes de datos muy costosos. No existen proveedores de internet fijo cableado.
  • Impacto: Durante la pandemia, los niños no pudieron seguir clases en línea, lo que profundizó el rezago educativo. Los agricultores no pueden acceder a información de precios de mercado o técnicas agrícolas modernas. La telemedicina es una quimera. La comunicación con familiares migrantes es limitada.
  • Soluciones en proceso (limitadas): Algunos proyectos locales han intentado instalar pequeñas redes comunitarias con antenas satelitales, pero la sostenibilidad y la asequibilidad siguen siendo un reto. El programa «Internet para Todos» de CFE TEIT tiene el reto más grande en estas zonas.
• Caso 2: El Éxito de la Fibra Óptica en un Fraccionamiento de Guadalajara, Jalisco.
  • Situación: En un fraccionamiento de clase media en Zapopan, Jalisco (parte de la Zona Metropolitana de Guadalajara), la competencia entre al menos tres grandes ISPs (Telmex, Izzi, Totalplay) ha llevado a una inversión masiva en infraestructura de fibra óptica.
  • Impacto: Los residentes tienen acceso a velocidades de internet que superan los 500 Mbps e incluso 1 Gbps, con planes a precios competitivos. La conectividad Wi-Fi en los hogares es robusta y permite múltiples dispositivos conectados simultáneamente, facilitando el teletrabajo, el aprendizaje en línea, el streaming en 4K y los videojuegos. La mayoría de los servicios del hogar están «conectados».
  • Lección: La competencia de mercado, sumada a la densidad poblacional y el poder adquisitivo, crea un entorno ideal para el despliegue de infraestructura de alta calidad y la masificación del Wi-Fi de última generación.
• Caso 3: La Iniciativa de Conectividad en una Escuela Rural de Oaxaca.
  • Situación: En una pequeña localidad de la Mixteca Oaxaqueña, una escuela primaria carecía de acceso a internet. Los maestros no podían utilizar recursos digitales y los alumnos estaban desconectados del mundo digital.
  • Esfuerzo: A través de un programa gubernamental (potencialmente de CFE TEIT o remanente de «México Conectado») se logró instalar un punto de acceso Wi-Fi. Sin embargo, la conexión inicial era lenta y a menudo intermitente debido a la limitada infraestructura troncal.
  • Resultados y Retos: El acceso a internet permitió a los maestros buscar materiales didácticos y a los alumnos usar computadoras básicas conectadas. Sin embargo, la calidad de la conexión limitaba actividades como videoconferencias o el uso de plataformas educativas demandantes. El reto persistente es la actualización de la «última milla» y la infraestructura troncal que alimenta estos puntos.

8. Retos y Oportunidades para el Futuro de la Conectividad Wi-Fi en México

A pesar de los avances, el camino hacia una conectividad universal y de calidad en México aún presenta desafíos significativos, pero también abre importantes oportunidades.

• Retos:
  • La persistencia de la Brecha Urbano-Rural: Es el desafío más grande. Superarla requiere inversión sostenida y políticas públicas focalizadas en zonas de baja rentabilidad económica.
  • Asequibilidad: El costo de los servicios de banda ancha sigue siendo una barrera para los segmentos más vulnerables de la población.
  • Infraestructura de Última Milla: Llevar la fibra óptica o soluciones inalámbricas de alta velocidad hasta el hogar en zonas dispersas sigue siendo complejo y costoso.
  • Alfabetización Digital: No basta con tener la conectividad; es crucial que la población desarrolle las habilidades para aprovecharla plenamente, lo que implica programas de capacitación y acceso a dispositivos.
  • Calidad del Servicio: Asegurar que la velocidad y estabilidad de la conexión Wi-Fi sean adecuadas para las necesidades crecientes de los usuarios (teletrabajo, educación, streaming) es vital.
  • Ciberseguridad: A medida que más personas y dispositivos se conectan, la protección de datos y la seguridad en línea se vuelven preocupaciones críticas.
  • Regulación Eficaz: El IFT debe seguir garantizando la competencia y protegiendo los derechos de los usuarios.
• Oportunidades:
  • Despliegue de 5G: La nueva generación de redes móviles no solo traerá velocidades superiores en los smartphones, sino que también permitirá soluciones de «Fixed Wireless Access» (FWA) que pueden llevar conectividad de alta velocidad a hogares y negocios sin necesidad de cableado.
  • Constelaciones de Satélites de Baja Órbita (LEO): Empresas como Starlink están ofreciendo servicios de internet satelital de alta velocidad y baja latencia, presentando una alternativa viable para zonas extremadamente remotas donde ninguna otra tecnología llega. Aunque aún son costosos, la competencia podría reducir los precios.
  • Fomento a la Competencia: Continuar promoviendo un mercado competitivo entre ISPs para impulsar la innovación, mejores precios y mayor cobertura.
  • Inversión en Infraestructura Troncal: Los proyectos gubernamentales de despliegue de fibra óptica (como el de CFE TEIT) son fundamentales para la última milla y para habilitar la conectividad en regiones desatendidas.
  • Modelos de Conectividad Comunitaria: Apoyar iniciativas locales que, con tecnologías adecuadas (como redes inalámbricas mesh o de radio de espectro libre), pueden auto-gestionar su conectividad.
  • Políticas de Inclusión Digital Integral: No solo infraestructura, sino también programas de capacitación, acceso a dispositivos asequibles y contenidos relevantes.

México ha recorrido un largo camino desde el inicio del milenio en la masificación del acceso a internet y la disponibilidad de Wi-Fi. La conectividad, impulsada por la inversión privada y las políticas públicas, se ha convertido en un pilar de la vida moderna. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 expuso cruelmente las profundas desigualdades existentes, dejando claro que la brecha digital no es un problema meramente tecnológico, sino una cuestión de justicia social y desarrollo.

Los esfuerzos actuales, particularmente a través de «Internet para Todos» y el fomento de la «Red Compartida», representan una apuesta ambiciosa para superar esta disparidad. El desafío es monumental, especialmente en un país con la geografía y las desigualdades socioeconómicas de México. Sin embargo, el futuro se vislumbra con nuevas tecnologías como el 5G y los satélites LEO que ofrecen esperanzas para llevar la conectividad a cada rincón del territorio.

Cerrar la brecha digital no es solo una meta tecnológica; es una inversión en el futuro de México, un catalizador para la educación, la economía, la salud y la inclusión social. Un futuro donde el acceso a una conexión Wi-Fi confiable no sea un lujo, sino un derecho fundamental que empodere a todos los mexicanos. El camino es largo y lleno de retos, pero la visión de un país verdaderamente conectado e inclusivo es una aspiración que merece cada esfuerzo.